Heu... si ? Je sais que le protocole mail, pardon, smtp, attends en premier lieu un HELO. Et globalement, je suis une quiche en réseau, mais il me semble que dans beaucoup de protocoles, la première étape est de se signaler au serveur distant, donc une sorte de "salut, j'existe".
Dans les modems, le truc c'est que c'est de l'analogique, donc on "entend". Pareil, dans la préhistoire des supports, quand on utilisait des cassettes (identiques aux k7 audio) en tant que support, ça faisait du bruit. Il y a même eu des stations radio qui diffusaient les programme en audio, capturables sur cassettes, pour les rejouer sur ordi plus tard.